Свободен софтуер е термин, който се използва за компютърни програми, авторите на които дават на потребителя правото да ги изпълнява, копира, изучава, променя и подобрява.
За да бъде свободен един софтуер, лицензът му трябва да гарантира следните четири основни свободи на потребителя:
* Свобода да използва програмата за всякакви нужди. (”свобода 0″)
* Свобода да изучава начина на работа на програмата и да я променя за собствени нужди. (”свобода 1″)
* Свобода да разпространява програмата. (”свобода 2″)
* Свобода да променя програмата и да публикува променената версия. (”свобода 3″)
За да бъдат осигурени свободи 1 и 3 е необходим достъп до изходния код на програмата.
За една компютърна програма казваме, че е свободна (свободен софтуер), когато потребителят получава тези четири свободи заедно с програмата.
Подобни свободи, но предназначени за документация и друга форма на знания, се дават от GNU Free Documentation License (GNU FDL). Материалите в тази енциклопедия са публикувани при условията на GNU FDL.